Onroerend goed (zoals een woning of perceel grond) staat geregistreerd in de openbare registers van het Kadaster. Het Kadaster is een zelfstandig bestuursorgaan van de overheid. In deze registers staat wie de eigenaar is en of er bijvoorbeeld een hypotheek of andere rechten op het onroerend goed rusten.
De eigendom van onroerend goed kan alleen worden overgedragen via een notariële akte van levering. Deze akte wordt opgesteld en ondertekend bij een notaris. Daarna wordt de akte ingeschreven in de openbare registers van het Kadaster. Pas na deze inschrijving is de eigendom officieel overgedragen.
Een notaris wordt bij Koninklijk Besluit benoemd en is verplicht onafhankelijk en onpartijdig te handelen. De notaris heeft een wettelijke zorgplicht. Dit betekent dat hij moet controleren of partijen begrijpen wat zij kopen of verkopen en wat de juridische gevolgen daarvan zijn.